Présentation de l'éditeur
À Byzance, au XIVème siècle, certains commencent à prendre conscience de l’avance prise dans le domaine de l’astronomie par les mondes occidental et arabo-persan. L’astrolabe, qui paraît avoir disparu du monde byzantin, en est le symbole. Un auteur, Nicéphore Grégoras, déjà connu pour quelques travaux d’astronomie, entreprend l’écriture d’un traité de construction d’un tel instrument. En butte semble-t-il à de fortes critiques, l’auteur tentera de répondre par une deuxième édition, plus complète, mais destinée surtout à démontrer la valeur scientifique de l’instrument. Vingt ans plus tard, un élève du précédent, Isaac Argyros, reprendra le travail de son maître, dans un climat manifestement apaisé, et écrira un traité de bien meilleure qualité, mais qui révèle néanmoins les limites de la connaissance dans ce domaine à Byzance, au XIVème siècle. Sensiblement à la même époque, vers 1360, un auteur essaiera, avec un certain succès, de rétablir une version exploitable du Traité de l’astrolabe de Jean Philopon. Un peu plus tard, Théodore Méliténiote publiera sa Tribible astronomique. Les deux traités que nous éditons prennent place dans l’effort fait à Byzance pour combler ce retard.
Notes de lecture Tangente
Peu d’ouvrages en langue française traitent de l’astrolabe, un outil pourtant fondamental pour l’astronomie et la navigation mais aussi très intéressant pour les aspects géométriques de sa construction. Suite à l’édition en 2015 du plus ancien traité conservé sur l’astrolabe, celui de Jean Philopon (VIe siècle), Claude Jarry propose cette fois deux traités byzantins du XIVe siècle qui, à la différence de celui de Jean Philopon, ont des aspects mathématiques notables.
Après une introduction très intéressante sur l’histoire occidentale et orientale des travaux sur l’astrolabe sont présentés les deux petits traités de Nicéphore Grégoras et de son disciple Isaac Argyros. Il s’agit de véritables manuels géométriques permettant la construction pratique de l’outil : on y trouve des démonstrations (particulièrement dans le second traité) auxquelles le lecteur contemporain n’est guère habitué concernant l’équateur, les tropiques, les méridiens, le cercle du zodiaque, le tracé de l’araignée et des almicantarats (cercles dans le tympan d’un astrolabe permettant de déterminer l’heure solaire).
Cette édition critique bilingue grec-français présente une quinzaine de figures qui aident à la compréhension du texte et dont il faut reconnaître qu’elles sont fascinantes à regarder… et encore plus à construire !
Marque éditoriale : BELLES LETTRES (1 ère édition)
Collection : Collection des universités de France Série grecque
Oeuvres classiques - Antiquité
Public visé : Tout public
Texte en français traduit du grec ancien (jusqu'à 1453) - Edition bilingue
