Fous d'équations (2014)

Présentation

Nous avons tous manipulé des équations et ressenti leur formidable pouvoir d attraction, mais qui n a jamais été troublé par leur complexité apparente ? Passées sous silence pour cette raison même dans la plupart des textes de vulgarisation, les voici mises à l honneur dans ce livre réjouissant, qui mêle mathématique et physique pour notre plus grand plaisir.
Le pari de Dana Mackenzie est simple : nous servir de guide lors d un formidable voyage dans le temps, de l équation la plus simple, 1+1 = 2, qui n a sans doute jamais été écrite sous cette forme par les mathématiciens babyloniens, égyptiens ou chinois d antan, jusqu à l équation de Black et Scholes qui aurait favorisé la dernière crise des subprimes, en passant par toutes les équations attribuées aux Pythagore, Euclide, Kepler, Newton, Maxwell, Fourier, et autres savants mythiques. Passionnant conteur, l auteur nous éclaire sur l histoire des idées, mais lève aussi le voile sur des résultats beaucoup plus profonds afin de nous faire percevoir la beauté intrinsèque des équations.
Un mathématicien célèbre a dit : « Dieu a créé les nombres premiers, le reste est l uvre de l homme ». Si vous voulez toucher du doigt la magie de cette uvre, lisez vite ce livre !

Note de lecture Tangente

L'histoire des mathématiques autrement

Le livre de Dana Mackenzie, Fous d’équations, retrace l’histoire des mathématiques en utilisant les équations comme guides. Dana Mackenzie sait utiliser l’équation de départ, en apparence très simple, 1 + 1 = 2, pour mener son lecteur des premiers systèmes de numération jusqu’à la crise des fondements du début du XX^e siècle. D’autres équations plus sophistiquées suivent, dont le théorème de Pythagore mais aussi le fameux E = mc² d’Albert Einstein, les diverses formules d’Euler et pour finir la très controversée équation de Black et Scholes, correcte mathématiquement parlant mais dont certaines utilisations inappropriées sont à l’origine de plusieurs crises financières.